VENEZUELA: Miles de personas visitan diariamente la Feria de Tintorero

La XX Feria Internacional Artesanal de Tintorero, denominada este año Tierra de Pasión y Tradiciones, comenzó el pasado viernes 12 de agosto. Este año congregó a 700 artesanas y artesanos nacionales e internacionales y a 11 países latinoamericanos. La Aldea Artesanal de Tintorero se encuentra ubicada a 25 kilómetros al sureste de la ciudad de Barquisimeto, en el estado Lara. En ese lugar, desde hace más de 25 años, se concentran tejedores, orfebres, talladores, loceros, músicos y dulceros para exaltar al municipio Florencio Jiménez como la capital artesanal de Venezuela. Las y los habitantes de Tintorero recuerdan las historias que sus abuelos y bisabuelos narraban acerca del nacimiento de la localidad; muchos de ellos, muy jóvenes, continúan con la tradición de tejer, bordar y crear con sus propias manos objetos de barro, loza y cerámica de excelente calidad. Cuentan que el nombre de Tintorero fue la herencia que les dejaron los indígenas gayones, ayaguas, cámagos, coyones, caquetíos y jirajaras, quienes usaban una serie de mezclas o tintes para teñir los hilos que usaban en la confección de las telas durante la época de la colonia. Sin embargo, no fue sino hasta el año 1905 cuando Juan Evangelista Torrealba y su discípulo Sixto Sarmiento le dieron otra dimensión a lo que hoy se conoce como Tintorero. La tejedora Carmen Montes recuerda que su abuelo, Sixto Sarmiento, inició el gran sueño de concentrar a todas las artesanas y artesanos del municipio en un solo lugar. "Fueron años de lucha. Aquí inició mi abuelo su taller en los años 20; para la época, sólo había siete locales. No fue sino hasta 1986, con la muerte de mi abuelo, cuando comenzó a nutrirse el sector de artesanos de la zona, que vieron el sitio como una posibilidad para mostrar y vender sus productos". Muchos artesanos reconocen el trabajo de Sixto Sarmiento, pero le atribuyen la consolidación de la Aldea Artesanal, tal y como se le conoce hoy, a hombres como Miguel Ángel Mendoza. Eloína Calderón tiene cerca de 28 años con su taller de cuero y fábrica de calzado hecho a mano en la entrada de Tintorero. Ella recuerda que hace poco más de 10 años las ventas no eran muy buenas. "La gente no se acercaba a comprar; a veces debíamos colocarnos a orillas de la carretera". Explicó que protegían la mercancía y sus instrumentos de trabajo en locales improvisados hechos con barro, láminas de zinc y otros materiales. "Recuerdo que hace un poquito más de 10 años Miguel Mendoza nos motivó a unirnos en cooperativas e hizo todas las diligencias para que el Gobierno se volteara a ver a Tintorero. Desde entonces y gracias a la publicidad que le hacen, anualmente y durante todo el año, muchas personas se acercan a visitarnos y a comprar alguna artesanía hecha con nuestras propias manos", indicó Calderón. Otros artesanos recuerdan que en 1986, tras la muerte del cultor Sixto Sarmiento, se levantaron 80 locales -en una hectárea de terreno donada por Ejida e Isabel Sarmiento- para la comercialización de tejidos, tallas en madera y piedra, artículos de cuero, loza, instrumentos musicales y orfebrería, producidos por habitantes de Tintorero y de otras comunidades aledañas. Jennifer Canelis, joven artesana de no más de 20 años de edad, recuerda que su padre trabajó duro para construir el local de artesanía. "Fue mucho después de que los mismos artesanos construyeran la pequeña aldea cuando se consolidó Tintorero; esto, gracias a las mujeres y hombres que lucharon para conseguir apoyo del Gobierno, porque antes los artesanos estábamos solos". MÁS DE 20 MIL TURISTAS Durante la inauguración de la Expoferia 2011 dentro de la Aldea Artesanal de Tintorero, el ministro del Poder Popular para el Turismo, Alejandro Fleming, señaló que esperan la visita de más de 20 mil turistas nacionales e internacionales. Recordó que esta es la segunda Expoferia que organiza el Fondo de Turismo (Fontur) en Tintorero, lo que permite promover los espacios turísticos de toda Venezuela. "Estamos invitando a todas las venezolanas y venezolanos para que asistan a la feria y disfruten de la cultura, de la artesanía y del pueblo. Las actividades se iniciaron el pasado viernes 12 y culminan el domingo 21" expresó. El responsable de la cartera de Turismo, dijo que el Gobierno patrocina la feria desde hace años; en esta oportunidad el aporte fue de 800 mil bolívares. Recordó a los visitantes que podrán encontrar artesanos de países como Kenia, Cuba, Siria, entre otros; así como artistas de todas partes de Venezuela.